Лондон — один из самых древних и интересных городов Европы. Первое поселение на этом месте под именем Лондиниум (Londinium) было основано римлянами не позднее 70 года н.э. В наши дни это крупнейший экономический и культурный центр, известный своей историей и достопримечательностями.

Это редкий город, где есть не одна «визитная карточка», а сразу несколько. Среди них — Вестминстерский дворец на берегу Темзы. Свой современный облик здание приняло в 1860 году, а прежде здесь располагался дворец короля Кнуда Великого, правившего Данией, Англией и Норвегией с 1016 по 1035 годы, и затем сгоревшая при пожаре резиденция английских царственных особ.

Сейчас в его стенах проходят заседания Парламента. Рядом находится готическая церковь, построенная в 1245-1745 годах — Вестминстерское аббатство. Храм значительно пострадал в годы Второй мировой войны, но затем был полностью восстановлен и вместе со дворцом внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Аббатству на протяжении веков принадлежал Гайд-парк: зеленый оазис  площадью 1,4 км², популярное место отдыха горожан и туристов. Главная достопримечательность парка — галерея и озеро Серпентайн, в котором разрешено купание. Гайд-парк также известен своим «Уголком ораторов»: Speakers' Corner, где традиционно оттачивают свое красноречие ораторы и проповедники. А неофициальными «хозяевами» парка являются многочисленные белки. Кормить их запрещается.

Еще один символ Лондона, да и всей Великобритании — Биг-Бен, или  часовая Башня Елизаветы в составе Вестминстерского дворцового комплекса. Ее высота достигает 96 метров, а часы являются третьими по размеру в мире. В полдень 21 августа 2017 года часы прозвучали в последний раз перед реставрацией башни, которая должна закончиться к 2021 году.

Исторический центр Лондона носит имя «Сити». В его самой высокой точке, на вершине 17-метрового холма Ладгейт-Хилл, стоит Собор святого Павла. Это уже пятый христианский храм на этом месте: один из прежних был разрушен викингами, а остальные сгорели при пожарах. Современный собор был построен к 1708 году, в нем находится резиденция епископа Лондона.

Тауэр на северном берегу Темзы — одно из старейших сооружений города: считается, что его основал Вильгельм I в 1066 году. За свою почти тысячелетнюю историю Тауэр был крепостью, дворцом, хранилищем драгоценностей, арсеналом, монетным двором, тюрьмой и обсерваторией, а сейчас здесь — музей.

В начале XIII века в стенах одной из башен Тауэра даже был устроен зоопарк: сохранились записи о расходах на содержание львов, а позднее Генрих III получил в подарок трех леопардов, белого медведя и слона. На момент закрытия зоопарка в 1830 году в Тауэре обитало более 60 видов животных! Особую славу заслужил белый медведь, самостоятельно ловивший в Темзе рыбу. Но башня все равно получила имя в честь льва — Lion Tower.

Среди легенд Тауэра особое значение имеет история о черных воронах. В XVII веке Карл II приказал держать в крепости не менее шести этих птиц: вероятно, они выполняли функцию падальщиков после казней. Сейчас тауэрские вороны находятся на государственном обеспечении; о них заботится дворцовый смотритель — «рейвенмастер». Существует поверье, что, если птицы покинут Тауэр, на Англию обрушится несчастье.

Рядом с Тауэром находится одноименный мост, открытый в 1894 году. Он был построен по революционным для своего времени технологиям: имея длину 244 метра, он разводится всего за одну минуту. Пешеходы могли пересекать по нему реку даже в это время благодаря специальной галерее. С 1982 года галерея используется как музей и смотровая площадка.

Официальная резиденция британских монархов — Букингемский дворец. Он строился как частное имение, потом здание приобрел и переделал король Георг III, а в 1837 году на него обратила внимание королева Виктория. Дворец, окруженный парком и прудами, могут посещать туристы: около 50 000 человек в течение летнего сезона!

Наиболее интересным днем для визита в Букингемский дворец является необычный праздник: «Официальный день рождения королевы» (Queen's Official Birthday). Он отмечается в одну из суббот июня. Впервые страна отпраздновала день рождения своего правителя в июне 1748 года для короля Георга II, а затем было решено сохранить традицию вне зависимости от фактической даты. Причиной является знаменитая британская погода: в июне она чаще всего хорошая.

Команда AirPano оказалась здесь в 2019 году, когда Елизавета II праздновала свое 93-летие. Это очень красочная церемония, включающая в себя выступление именинницы с балкона, 21-зарядный салют и парады, а в небе кружат самолеты с цветными шлейфами.

Одним из символов Британского острова является волынка. Древний музыкальный инструмент известен во многих странах мира, но в Британии он стал национальным благодаря Шотландии. Английская народная музыка впитала в себя традиции удивительных звуков волынки.

Легендарным является даже лондонский транспорт. Кэб как наемный экипаж в Лондоне XIX века многократно упоминается в произведениях о Шерлоке Холмсе. Сейчас он ушел в прошлое, но «кэбом» называют лондонское такси. А еще по городу с 1829 года курсируют неподражаемые красные двухэтажные автобусы.

Среди новых достопримечательностей выделяется 135-метровый «Лондонский глаз» — крупнейшее в Европе колесо обозрения. Оно было построено по проекту семейной пары архитекторов Дэвида Маркса и Джулии Барфилд и открыто в 2000 году. Полюбоваться на британскую столицу с высоты можно не только с его площадок, но и с помощью видео AirPano.

Выражаем благодарность Марии Колосовой и Дмитрию Моисеенко за предоставленные фотографии.

08.07.2020