«Мон-Сен-Мишель» — от этого названия веет очарованием, лирикой и нежностью. Но впечатление обманчиво: Мон-Сен-Мишель во Франции, на ее северо-западном побережье — это небольшой, скалистый и неприступный, остров-бастион.

Здесь — самая большая в Европе высота прилива (до 14 метров), стремительные волны, крутые скалы и зыбучие пески дна. Вода может отходить от острова на 18 километров, распространяясь вглубь побережья на 20 километров. Все это в течение нескольких веков делало остров неприступной крепостью.

Первые обитатели 92-метровой скалы, древние кельты, иллюзий не строили и дали ей емкое имя «Могильная гора». Кстати, тогда Сен-Мишель еще не был островом: вокруг простирался густой лес, уничтоженный впоследствии наступающим на сушу морем. 

А нынешним именем остров обязан Архангелу Михаилу. Согласно средневековой легенде — тоже, впрочем, достаточно суровой — в 708 году Архангел Михаил поручил епископу близлежащего города Авранш построить на скале церковь. Страж райских ворот являлся святому отцу трижды, но епископ не был уверен, что правильно истолковал знамение. И только после того, как Архангел постучал ему по голове перстом (по другой версии — прожег епископу мечом рясу) — на острове началось строительство.

И пока на суше постоянно велись войны: ее захватывали викинги, норманны, бретонцы, англичане и другие воюющие стороны тех далеких лет — остров-крепость как ни в чем не бывало оставался незавоеванным и неразграбленным. Более того: параллельно, вплоть до XVI века, здесь продолжалось строительство аббатства и множества сопутствующих помещений. 

Фото: Дмитрий Архипов            

Это, например, каменные клетки, в которых заключенный не мог ни стоять во весь рост, ни сидеть. При этом он был прикован к цепи, которая звенела при каждом движении узника. Поэтому со времен Французской революции, когда монастырь был закрыт, и до 1863 года остров использовался как тюрьма, нося ироничное название «Гора Свободы». Временами здесь содержалось до полутора сотен заключенных!

Конечно, остров-крепость Мон-Сен-Мишель это не только и не столько тюрьма, сколько бенедиктинское аббатство. Оно занимает площадь около 55 тысяч кв.метров, являясь уникальным образцом средневекового французского укрепленного монастыря. Высота от среднего уровня моря до вершины шпиля собора достигает ста семидесяти метров! 

Свою неприступность Мон-Сен-Мишель утратил после строительства в 1877 году дамбы, связавшей его с материком. А спустя столетие на остров вернулись монахи, и в наши дни община насчитывает семь человек. 

Но о безлюдности острова говорить не стоит: общее число туристов здесь ежегодно достигает 2-3 миллионов человек. Мон-Сен-Мишель объявлен национальным достоянием страны и включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Его уникальная архитектура и строгая красота окружающей природы в сочетании с атмосферой средневековых тайн и легенд сделали этот остров-крепость второй по посещаемости достопримечательностью Франции, после Парижа.

Фото и текст: Стас Седов, Дмитрий Моисеенко

30.03.2013