На нашей планете — тысячи самых разных водопадов: широких и узких, высоких и маленьких, знаменитых и неизвестных. Но ни одно «падение воды с уступа» (именно этот процесс и является ключевой характеристикой водопада) не похоже одно на другое. Потоки воды могут низвергаться с высоты самым разным образом, и каждый водопад по-своему уникален. Убедитесь в этом сами, совершив виртуальную прогулку по водопадам пяти континентов.

Водопад Игуасу, Аргентина - Бразилия

Знаменитый водопад Игуасу в Южной Америке находится на территории двух стран: Бразилии (в меньшей степени) и Аргентины (в большей). Он сравнительно невысок (до 82 метров), зато входит в число наиболее мощных водопадов мира. В зависимости от сезона, каждую секунду Игуасу сбрасывает вниз от 1 до 3 миллионов литров воды.

Если бы Игуасу являлся единой водной стеной, то он был бы самым широким водопадом в мире. Но Игуасу состоит из примерно 270 отдельных водопадов. Их ширина достигает 2700 метров, однако лишь в общей сложности. Крупнейший водопад этого каскада носит зловещее название «Глотка Дьявола» и является границей между Бразилией и Аргентиной. В ширину «глотка» — 150 метров, в длину — 700 метров. По форме она скорее похожа на подкову, а низвергается по ней 14 мощных потоков.

Национальные парки Игуасу, лежащие по обе стороны от водопада, в 1984-1986 годах были внесены в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, а сам водопад в 2011 году по праву вошел в число победителей всемирного конкурса «Семь новых чудес природы» (New 7 wonders of Nature).

Водопад Виктория, Замбия - Зимбабве

Еще один пограничный водопад, лежащий между двумя государствами — Виктория в Замбии и Зимбабве. Это самый широкий в мире водопад (1800 метров). Он создается рекой Замбези, резко низвергающейся в узкую расщелину шириной 100 метров. Его шум слышен на расстоянии 40 километров, а брызги и туман от падающей воды, поднимающиеся на высоту более 400 метров, видны с расстояния 50 километров. Даже радуги здесь образуются рекордные — «лунные»: результат преломления световых лучей Луны.

Водопад разделен на четыре части островами на краю пропасти. А в его верхней точке есть естественный горный водоем шириной около десятка метров, названный Купелью дьявола, или Дьявольским бассейном. Там вода относительно спокойна, и с сентября по декабрь здесь, на краю головокружительного обрыва, можно плавать.

Водопад Анхель, Венесуэла

В тропических лесах Венесуэлы, на территории Национального парка Канайма, находится высочайший водопад мира, Анхель: 979 метров в общей сложности. Он назван по имени летчика Джеймса Эйнджела (по-испански эта фамилия звучит именно как «Анхель»), заметившего гигантский водный поток во время полета.

Высота непрерывного падения Анхеля (807 метров) настолько велика, что, прежде чем достичь земли, вода распыляется на мельчайшие частички и превращается в туман. Верхушка водопада в пасмурные дни скрыта за облаками, и кажется, что вода падает прямо с неба. Это отчасти верно: Анхель не питается тающими снегами, ледниками или озерами. Вся вода исходит из облаков, проливающих тропические дожди над верхушкой горы.

Вместе с Национальным парком, Анхель с 1994 года включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Водопад Чурун-Меру, Венесуэла

В венесуэльском парке Канайма немало и других водопадов. Самый маленький из них, Чурун-Меру (Churún-Merú), не достигает и 400 метров в высоту. Водопаду не повезло и во всех остальных смыслах. Исследователи этой области заметили его последним, а падает он в очень узком каньоне, куда сложно подобраться, поэтому даже высота Чурун-Меру точно не известна.

Но хуже всего то, что именем Чурун-Меру время от времени называют и «большого брата» — водопад Анхель. Во-первых, тот находится в бассейне реки Чурун, а во-вторых, не всем нравится, что главная достопримечательность Венесуэлы носит имя американского летчика. Так вот крохотный Чурун-Меру и живет в тени своего знаменитого гигантского соседа.

Однако, каньон, в который низвергается водопад, настолько красив, что мы по праву считаем Чурун-Меру одним из самых живописных водопадов.

Ниагарский водопад, США - Канада

А Ниагарский водопад, напротив, едва ли не самый прославленный водный поток в мире. Он не прячется в заросших джунглях или зловещих ущельях: напротив, гордо разделяя две страны, США и Канаду, Ниагарский водопад известен с XVII века, а принимает туристов с XIX века.

По мировым меркам он не так уж высок — 53 метра, зато с шириной в 792 метра Ниагарский водопад входит в число самых широких на планете. Он появился вследствие активности ледникового щита, двигавшегося более 10 тысяч лет назад с территории восточной Канады и стремительно менявшего окружающий рельеф. Кстати, движение пород продолжается до сих пор, и за минувшие века Ниагарский водопад отступил на 11 километров к югу.

Расположение водопадов на Ниагаре таково, что с земли их одновременный обзор невозможен. Поэтому виртуальная прогулка на высоте птичьего полета даст максимально верное представление об этой знаменитой достопримечательности США и Канады.

Черный водопад (Svartifoss), Исландия

В природе Исландии, вероятно, нет ничего более захватывающего дух, чем водопад. Одним  из самых удивительных является Svartifoss, также известный как Черный водопад. Он находится в Национальном парке Skaftafell, в окружении необычных шестигранных колонн черной лавы, что и дало ему название. Эти базальтовые колонны вдохновили немало исландских архитекторов на создание великолепных шедевров классической архитектуры.

Несмотря на свои небольшие размеры, это очень красивый водопад. Панорама, которую мы сняли у этого водопада, заняла второе место на международном конкурсе  Epson International Pano Awards 2012.

Водопад Паракануи, Новая Зеландия

А на другом краю света, в Новой Зеландии на Южном острове, в тишине субтропического леса национального парка Катлинс прячется каскадный водопад Паракануи на одноименной реке. Несмотря на очень незначительную высоту в 20 метров, вода в этом водопаде разделяется на тысячи отдельных струй, сбегающих с нескольких уступов. Особенно водопад красив в сезон дождей. Изображение водопада Паракануи — одно из самых часто используемых на почтовых марках Новой Зеландии.

По этой ссылке вы можете посмотреть лучшие панорамы водопадов пяти континентов, собранные в одном виртуальном туре. Если же вы хотите более полно познакомиться с каждым из представленных водопадов, это можно сделать здесь:

1. Водопад Игуасу, Аргентина - Бразилия

2. Водопад Виктория, Замбия - Зимбабве

3. Водопад Анхель, Венесуэла

4. Водопад Чурун-Меру, Венесуэла

5. Ниагарский водопад, США - Канада

6. Черный водопад (Svartifoss), Исландия

Фото: Олег Гапонюк, Сергей Семенов, Дмитрий Моисеенко и Стас Седов

02.05.2014