Северное, или полярное сияние возникает в периоды активности Солнца: в это время оно выбрасывает в космос миллионы тонн частиц, которые через несколько дней долетают до верхних слоев атмосферы Земли, насыщенных азотом и кислородом. Результатом этой «встречи» становится красочное свечение атмосферы в районе полюсов Земли.

Полюсов у нашей планеты два, потому и сияние бывает не только северным, но и южным. Лучше всего оно видно на широтах около 67-70°, однако в этой части Южного полушария обитаемых мест не так уж много, и по этой причине южное сияние почти недоступно для наблюдения. А вот в более густонаселенном Северном полушарии полярным сиянием любуются миллионы людей в самых разных странах, от Норвегии до России. И чем севернее — тем зрелищнее будет это явление.

Одним из лучших направлений является Исландия: остров в Атлантическом океане у Полярного круга, лежащий на 65° северной широты. От своих прямых «конкурентов» — Швеции, Норвегии или Финляндии — страна отличается мягким климатом, то есть любоваться яркими красками над головой можно, избежав лютых морозов. За это следует поблагодарить Гольфстрим, сделавший погоду в Исландии сравнительно теплой: зимой в Рейкьявике температура редко опускается ниже минус пяти градусов.

Чем сильнее северное сияние, тем ярче и зеленее оно играет на небосклоне. Слабое сияние вообще не похоже на красочные открытки, оно серого цвета и очень напоминает легкие облачка. Зато мощное полярное сияние производит неизгладимое впечатление, окрашивая в зеленые краски все вокруг.

Его можно наблюдать и в полнолуние, и даже в мегаполисе с сильной световой засветкой, но, конечно, чтобы в полной мере насладиться красотой красок авроры, хорошо бы отъехать от крупного города не менее, чем на 50 километоров, а от небольшой деревни будет хотя бы на 5-10 километров. К большому сожалению даже сильное сияние можно не увидеть из-за облачности. Важнейшим условием наблюдения за авророй является ясная погода — в Исландии погода крайне переменчива, и необходимо внимательно следить за прогнозами облачности над островом, чтобы спрогнозировать наилучшие места.

Согласно старинным исландским легендам, полярное сияние возникает, когда эльфы на земле танцуют и веселятся. Среди народов севера также было распространено суеверие, что свист или пение в это время могут разозлить нечистую силу, которая в отместку нашлет паралич или слепоту. Но никакие мрачные поверья не останавливают желающих полюбоваться этим космическим феноменом.

Сезоном сияний считается период с сентября по март: между осенним и весенним равноденствиями. В высоких широтах в это время ночь длится по 18-20 часов, и даже слабые сияния видны довольно отчетливо. Но не следует думать, что небо гарантированно раскрашивается яркими всполохами каждую зимнюю ночь: сначала на Солнце должен произойти выброс частиц, и только затем, через 3-5 дней, они достигнут верхних слоев атмосферы Земли.

Еще одним преимуществом Исландии станет то, что и неудача в охоте на северное сияние не разочарует путешественника: взгляд порадуют знаменитые водопады и черные вулканические пляжи, термальные источники и ледники. А наши панорамы позволят увидеть это красочное явление в любое время года, в любой точке мира без малейших усилий!

Фото: Сергей Румянцев, Дмитрий Моисеенко и Михаил Рейфман

17.03.2016