Гватемала — древняя страна с яркой историей, восходящей к эпохе легендарных индейцев майя. В 1523 году сюда пришли испанцы под предводительством конкистадора Педро де Альварадо. Он стал первым губернатором Гватемалы и поселился в основанном им же городе — Сантьяго-де-лос-Кабальерос. Но в 1541 году — в год смерти конкистадора — погиб и основанный им населенный пункт: он был уничтожен оползнями и потоками лавы, сошедшими в результате извержения вулкана Агуа.

Властям пришлось перенести столицу немного в сторону, и новый город снова получил имя Сантьяго-де-лос-Кабальерос. На протяжении следующих двух столетий он служил резиденцией Генерал-капитанства Гватемалы: так называлась административная единица Испанской империи, существовавшая в 1609-1821 годах. Город достиг невиданного расцвета и был крупнейшим центром испанского государства между Мехико и Лимой.

В XVIII веке его население достигало 60 тысяч человек, с 1676 года здесь действовал университет, с 1660 года — книгопечатание. Однако город часто страдал от землетрясений, пока в 1773 году не оказался практически полностью разрушен. Испанцам опять потребовалось искать для столицы новое место, и с 1776 года главным городом государства является Нуэва Гватемала де ла Асунсьон, или просто Гватемала. А сохранившаяся часть многострадального Сантьяго-де-лос-Кабальероса получила имя Антигуа-Гватемала (Antigua Guatemala — «Древняя Гватемала»).

Впоследствии многие важные памятники Антигуа были восстановлены и сейчас являются музеями. Благодаря этому город, хоть и утратил столичный статус, может претендовать на звание туристической столицы страны. В 1979 году он одним из первых в Латинской Америке был включен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.

В числе достопримечательностей Антигуа — центральная площадь Парк Сентраль с кафедральным собором Сан Хосе, Дворец Генерал-Капитанов, здание муниципалитета, руины женского монастыря Ла Капучинас и один из самых старых храмов Антигуа — церковь Сан Франциско, построенная в 1579 году. В здании старой городской тюрьмы сейчас располагается Мусео де Сантьяго, содержащий обширное собрание предметов колониального периода, а Мусео дель Либро Антигуа создан в помещении, где печатали первые книги Центральной Америки.

Неповторимый пейзаж создают горы и озера, окружающие Антигуа. При этом из тринадцати вулканических конусов, которые возвышаются над западной окраиной района, три вулкана все еще активны. На некоторые из них разрешено подниматься, а те, кто находится вдалеке от этих удивительных мест, может осмотреть город с высоты с помощью панорам AirPano.

Фото: Дмитрий Моисеенко и Станислав Седов

12.09.2016