Торонто является крупнейшим канадским городом и пятым по величине городом в Северной Америке после Мехико, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Чикаго. Быстро развивающийся Торонто в 1998 году объединился с шестью соседними городами в огромный мегаполис, известный как GTA (Greater Toronto Area).

С населением 2,48 млн человек (5,5 млн в GTA) Торонто является одним из самых многонациональных городов мира и занимает первое место среди самых безопасных крупных мегаполисов в Северной Америке. В Торонто можно услышать более 140 языков и диалектов, и чуть более 30 процентов жителей города говорят дома на языке, отличном от английского или французского.

Торонто не является официальной столицей Канады, но без сомнения это культурно-развлекательная и финансовая столица страны. Торонто расположен в южной части провинции Онтарио на северо-западном берегу одноименного озера Онтарио.

Изначально название «Торонто» в конце XVII века носил район без чётких границ около северного берега озера Онтарио. Название Торонто возможно произошло из языка индейцев гуронов как «место встречи», либо из языка мохоков, в котором «ткаронто» означает «место, где деревья растут из воды». В XVIII веке в этой местности проживали ирокезы, сенеки и миссисоги, которые, не имели оседлых поселений, а перемещались вокруг великих озёр. В 1788 году британцы купили около 1000 км² земли, и 29 июля 1793 года губернатор Джон Симко выбрал Торонто местом для столицы Верхней Канады. После этого на месте современного Торонто развился город Йорк, который разрастался вглубь территории. В 1834 году город был переименован в Торонто, и его мэром стал Вильям Маккензи.

Торонто рос медленно и к концу XIX века всё ещё был небольшим городом, хотя уже тогда там существовал электрический трамвай и транспортная сеть, а также сеть пригородных железных дорог, включая идущую вдоль улицы Янг (Yonge Street) восьмидесятикилометровую ветку до озера Симко. В начале двадцатого века Торонто являлся промышленно-транспортным узлом с открытой для иммиграции политикой.

В настоящее время одной из самых больших достопримечательностей города является телевизионная башня высотой 553,33 метра, строительство которой было завершено в 1976 году. В те годы это была самая высокая телевизионная башня мира. И только через 34 года этот рекорд пал после завершения строительства Burj Dubai и Canton Tower. Однако до сих пор это самая высокая башня в Западном полушарии и символ Канады, привлекающий более двух миллионов иностранных туристов ежегодно.

Торонто славилось еще одним рекордом. Самой длинной улицей в мире до 1999 года была улица Yonge Street длиной 1896 км. Впрочем, не все соглашались с этим высказыванием, считая, что скоростное шоссе HW11 не может являться частью улицы.

Прогуливаясь по улицам Торонто, почти невозможно поверить, что под землей можно найти и другой город под названием PATH, скрытый от глаз прохожих. Согласно Книге рекордов Гиннеса, PATH является крупнейшим подземным торговым комплексом с общей протяженностью торговых рядов более 27 км. Площадь его торговых площадей составляет около 4 млн. квадратных метров. В магазинах PATH работает около 5,000 человек.

В двух часах езды на машине от центра Торонто на реке Ниагара на границе Канады и США расположен Ниагарский водопад. Несмотря на некоторую удаленность, Ниагарский водопад по-прежнему считается одной из самых значительных достопримечательностей Торонто. И это не случайно. Ниагарский водопад является самым известным водопадом в мире и самым мощным. Объём падающей воды достигает 5700 и более м³/с.

Фото Дмитрий Моисеенко

09.02.2012