Американский Юго-запад — место, где ветер, вода и время придали древним песчаникам самые невероятные, фантастические формы. Это настоящая геологическая Страна Чудес. Но даже там, на Юго-западе, Подкова Реки Колорадо стоит особняком!

Изумрудно-зеленая река делает гигантский изгиб на глубине 330 метров под кромкой обрыва Мраморного Каньона. Сколько это, 330 метров? Представьте себя стоящим на краю верхней из поставленных друг на друга одиннадцати девятиэтажек, и вы поймете масштаб. При этом учтите, что на смотровой площадке над Подковой нет перил. Да собственно и смотровой площадки, как таковой, нет. Вы просто идёте по верху огромного плато, и вдруг перед вами раскрывается бездна. Дыхание замирает в груди, и даже люди, не страдающие боязнью высоты, ощущают головокружение и легкую дрожь в коленях. Кстати: белая точка на реке — это прогулочный катер с людьми, а крошечное пятнышко у конца дороги, ведущей в сторону Подковы — паркинг, на котором легко разместится несколько десятков машин. Думаю, это даст вам представление о масштабе.

Помните старинную поговорку «вода камень точит»? Река Колорадо — одна из самых наглядных визуализаций этого высказывания. За миллионы лет ручеек, начинающийся в Скалистых Горах штата Колорадо и набирающий силу от тающих на горных вершинах снегов, ниже по течению создал грандиозную цепь каньонов длиной во многие сотни километров. Немного  южнее Мраморного Каньона, часть которого вы видите в этом виртуальном туре, берет начало величественный Гранд Каньон. А чуть севернее раскинулось озеро Пауэлл, также созданное разлившимися водами Реки Колорадо. Но это — уже тема наших будущих виртуальных туров.

Интересный факт: люди, решившие свести счеты с бренным земным существованием, но желающие «умереть красиво» часто выбирают Подкову как место прыжка в «следующую жизнь», и она не без оснований считается столицей самоубийц штата Аризона.

Попасть к Подкове относительно легко. Она расположена недалеко от дороги 89 приблизительно в четырех километрах к югу от городка Пейдж в Аризоне. От парковки нужно пройти всего километр, чтобы очутиться на краю обрыва. Благодаря своей легкой доступности Подкова стала одним из первых мест на американском Юго-западе, которые я увидел. Увидел и полюбил. С тех пор практически в каждый свой приезд на Юго-запад я прихожу сюда. Иногда один, а иногда — с группой студентов (я регулярно провожу обучающие фотопутешествия по Юго-западу США). Мне нравится наблюдать за забавной смесью восторга, любопытства и испуга на лицах людей, впервые подходящих к краю Подковы. Иногда я прихожу с фотоаппаратом, а иногда и без — просто посидеть на краю, помечтать и подумать о сущности бытия.

Однажды у нас возникла идея, что такое удивительное место интересно было бы снять с высоты. Ближайший вертолет удалось найти почти в 400-х километрах к югу, но это нас не остановило. И не зря! Вид с воздуха на Подкову и находящееся рядом Озеро Пауэлл поразил наше воображение, а фотографии, снятые тогда, и по сей день продолжают выигрывать призы в международных конкурсах.

В 2006 году именно в один из таких полетов Олег Гапонюк, будущий основатель проекта AirPano, и снял свою первую сферу с вертолета, которую потом удалось склеить на компьютере. Эту сферу, ставшую впоследствии началом проекта воздушных сферических панорам, вы можете увидеть здесь >>

В тот день я сидел в вертолете рядом с Олегом, совершенно не понимая, чем он занимается, и с напряжением следил за нашим пилотом, Марией, которая периодически смахивала капельки пота со лба и заметно нервничала, выполняя указания Олега по удерживанию вертушки в одной точке с одновременным вращением вокруг собственной оси.

Прошли годы, проект AirPano набрал обороты, и я с огромным удовольствием принимаю в нем посильное участие. Панорамы, которые вы видите в этом туре, сняты мной в разное время года, одна в сентябре 2010 и две в феврале 2011. Надеюсь, вам будет интересно. Приятного просмотра!

Мы также рекомендуем посмотреть панораму, снятую с земли.

Фотосъемка и текст Майк Рейфман

14.09.2011